De top 8 mooiste meren in de Canadese Rocky Mountains

De Canadese Rockies herbergen honderden gletsjermeren. Sommige liggen vlakbij de weg en zijn in twee minuten te bereiken. Voor andere moet je een paar uur wandelen. Wat ze allemaal gemeen hebben, is die turquoise of smaragdgroene kleur die onwerkelijk lijkt totdat je het in het echt ziet en je beseft dat geen enkele foto het echt recht doet.

Hier zijn onze 8 favorieten meren die je absoluut moet bezoeken tijdens je roadtrip in Canada.

Laten we beginnen met het meest spectaculaire. Moraine Lake, omringd door de Tien Pieken waarvan de duizelingwekkende wanden zich weerspiegelen in zijn intense blauwe water, is een van de meest gefotografeerde landschappen van Canada. En toch, niets bereidt je echt voor om het in het echt te zien.

Het uitzicht vanaf de Rockpile, een hoop rotsen aan de ingang van het meer, die in 5 minuten te voet te bereiken is, is het uitzicht dat jarenlang op het Canadese 20 dollar biljet heeft gestaan Precies zoals je je het voorstelt, en zelfs beter.

Om verder te gaan, begint het pad Consolation Lakes (5,8 km retour, gemakkelijk) aan het einde van het meer en leidt naar twee nog wildere meren, bijna verlaten zelfs in het hoogseizoen.

• Praktisch: Alleen bereikbaar met de shuttle vanaf de parkeerplaats van Lake Louise in juli-augustus (8 CAD retour). Boek op reservation.pc.gc.ca. De tickets zijn binnen enkele minuten uitverkocht zodra ze beschikbaar komen. Kano's zijn ter plaatse te huur.

Op een paar kilometer van Moraine Lake ligt Lake Louise, de andere grote icoon van het Banff National Park. Een bijna kunstmatig turquoise, de Victoria-gletsjer op de achtergrond, en het Château Lake Louise dat sinds 1890 in het water weerspiegelt. Dit is het beeld dat Banff wereldwijd beroemd heeft gemaakt.

De kleur komt van het gletsjermeel: microscopisch kleine deeltjes die door de gletsjer zijn gemalen en op unieke wijze het blauwe en groene licht weerkaatsen. De tint verandert afhankelijk van het uur en het seizoen, van diepblauw in de ochtend tot lichtgroen in de vroege middag.

De wandeling rond het meer (2 km, heel gemakkelijk) is toegankelijk voor iedereen. Het pad Plain of Six Glaciers (14 km retour, gematigd) klimt naar een historisch toevluchtsoord met uitzicht op zes gletsjers tegelijk, een van de mooiste wandelingen in de Rocky Mountains.

• Praktisch: Kom vóór 7u30 in het hoogseizoen, de parking is vaak al vol vanaf 8u. Kano's zijn te huur op het meer.

Lake Peyto is misschien wel het mooiste uitzicht in de Rockies en het is 20 minuten lopen vanaf de parkeerplaats van de Icefields Parkway. Vanaf het uitkijkpunt heeft het meer beneden de vorm van een wolf die naar het noorden kijkt. De kleur, een intense blauw-groene tint, is nog indrukwekkender dan die van Lake Louise. En omdat het lager ligt dan de weg (je gaat niet helemaal naar de oever), is het uitzicht helemaal uniek.

Vroeg in de ochtend, voordat de touringcars met toeristen arriveren, is Lake Peyto bijna verlaten. Het is een van de weinige grote plekken in de Rockies waar het echt een verschil maakt om om 7 uur aan te komen.

• Praktisch: Aan de Icefields Parkway, ongeveer 40 km ten noorden van Banff. Gratis parkeren (inclusief in de Parks Canada-pas). De klim naar het uitkijkpunt duurt 20 minuten te voet vanaf de hoofdparkeerplaats, of 5 minuten vanaf de bovenste parkeerplaats als je geluk hebt en een plek kunt vinden.

👉 Ontdek hier alle hoogtepunten van Banff National Park. 

Lake Maligne is het grootste gletsjermeer in de Rockies: 22 km lang, omringd door naaldbossen en met sneeuw bedekte bergtoppen, met Spirit Island in het midden. Dit kleine beboste eiland, geïsoleerd in het midden van het meer met de bergen op de achtergrond, is een van de meest iconische beelden van Canada.

Er zijn twee manieren om ervan te genieten: 

• de 90 minuten durende boottocht naar Spirit Island (65 CAD)
• of het huren van kano’s om vrij over het meer te peddelen. De boottocht is toegankelijker, maar peddelen op Maligne met de stilte en de bergen om je heen is een totaal andere ervaring.

Het meer staat ook bekend om zijn bijzonder heldere water: op heldere dagen kun je de bodem tot enkele meters diep zien.

• Praktisch: 48 km van het dorp Jasper via Maligne Road. De weg volgt de Maligne River en biedt vaak de kans om wilde dieren te spotten (eland, beren, kariboes). Reken op een halve dag.

In het Yoho National Park, vaak vergeten tussen Banff en Jasper en toch prachtig, doet het Emerald Lake zijn naam eer aan. Een intense smaragdgroene kleur, omringd door dichte naaldwouden en gedomineerd door Mount Burgess en de President Range. Het is het grootste meer in het Yoho Park en een van de rustigste in de Rockies.

Minder druk bezocht dan zijn buren in Banff, biedt het Emerald Lake een rustgevende sfeer. Kano's zijn te huur en het pad dat om het meer heen slingert (5,2 km, gemakkelijk) is een van de mooiste wandelingen in de regio: de weerspiegelingen van de bergen in het water in de ochtend zijn bijzonder mooi.

• Praktisch: Op 10 km van Field (het hoofdplaatsje van Yoho). De toegangsweg gaat over een eenbaansbrug: wacht je beurt als er een voertuig van de andere kant komt. Gedekt door de Discovery Pass van Parks Canada.

Het Herbertmeer is een van de best bewaarde geheimen van het Banff National Park. Gelegen op een paar kilometer ten noorden van het Louise-meer langs de Icefields Parkway, is het niet zichtbaar vanaf de weg, waardoor de meeste reizigers er voorbij rijden zonder te stoppen. Dat is jammer.

Een 4 km lang pad (gemakkelijke lus) loopt langs de oevers door een naaldwoud en biedt perfecte reflecties op het kalme water. In tegenstelling tot de drukke toeristische plekken, heb je een goede kans om er alleen te zijn, zelfs midden in augustus. Dat is precies wat het een van de favoriete stopplaatsen van kenners maakt.

• Praktisch: Parkeren langs de Icefields Parkway, ongeveer 8 km ten noorden van het Louise-meer. Geen voorzieningen ter plaatse: neem je eigen water en snacks mee.

Lake Minnewanka is het grootste meer in het Banff National Park: 24 km lang, met diepe en donkere wateren omringd door imposante bergen. Het heeft een andere sfeer dan de andere meren in de Rocky Mountains: minder turquoise, donkerder en wilder, met iets bijna mysterieus wanneer de wolken aan de toppen hangen.

Het is ook een van de beste plekken in het park om wildlife te spotten. Elanden, beren en herten komen regelmatig aan de oevers, vooral 's avonds. Het pad dat langs de noordelijke oever van het meer loopt (tot 30 km retour, afhankelijk van hoe ver je gaat) is een van de weinige meerdaagse wandelpaden die toegankelijk zijn in het park.

Voor duikliefhebbers: het meer Minnewanka verbergt onder zijn wateren de resten van het dorp Bankhead, dat in 1941 onder water kwam te staan. Het is een van de weinige zoetwaterduiklocaties in de Rocky Mountains.

• Praktisch: Op 10 minuten rijden van het dorp Banff. Gidsen cruises van 90 minuten zijn beschikbaar (50 CAD). Gratis toegang met de Parks Canada-pas.

Bow Lake wordt vaak overschaduwd door Peyto Lake net ten noorden ervan, beide liggen langs de Icefields Parkway en veel reizigers stoppen maar bij één van de twee. Verkeerd. Bow Lake is het grootste meer in Banff National Park dat langs de weg ligt, met de Bow Glacier die zichtbaar naar zijn wateren afdaalt vanaf de hoogten.

Vroeg in de ochtend, voordat het licht te hoog is, zijn de reflecties van de gletsjer en de bergen op het oppervlak van het meer van perfecte helderheid. Het is ook een goede plek om grizzly’s te spotten op de tegenoverliggende hellingen: houd een verrekijker bij de hand.

Een korte trail (2 km retour) leidt naar een uitkijkpunt aan de noordkant met een vrij uitzicht op de gletsjer. Weinig druk bezocht en makkelijk doenbaar.

• Praktisch: Gelegen langs de Icefields Parkway, ongeveer 35 km ten noorden van Banff. Gratis parking inbegrepen bij de Parks Canada-pas. Num-Ti-Jah Lodge ter plaatse als je wilt opwarmen met een kopje koffie.

De route van Canada Nomads neemt je mee naar het hart van de Rocky Mountains voor meerdere dagen: Banff, de Icefields Parkway, Jasper. Het roadbook (fysiek exemplaar + digitaal in de app) gidst je naar de beste uitkijkpunten en de beste tijden voor elk meer, inclusief minder bekende plekken zoals Lake Herbert of Lake Bow, die de meeste reizigers missen.

Je campings in Canada zijn van tevoren gereserveerd. Je hoeft alleen maar te rijden, te stoppen en te genieten.