Les conseils de l’équipe :
- Ne vous arrêtez jamais en pleine voie : Un ours au bord de la route crée vite un « bear jam ». Utilisez toujours les aires de stationnement prévues.
- Restez dans votre véhicule : C’est souvent l’endroit le plus sûr et le moins stressant pour l’animal comme pour vous.
- Visez l’aube et le crépuscule : C’est là que la faune est la plus active, en particulier pour les orignaux.
- Emportez des jumelles : Bien plus utiles qu’un zoom de smartphone pour observer sans déranger, ni prendre de risque.
- Ne nourrissez jamais un animal sauvage : Même un geste qui semble anodin peut être dangereux, pour vous comme pour l’animal.
Observer la faune sauvage dans l’Ouest canadien : ours, orignaux et aigles
Un grizzli qui se nourrit sur un versant à distance, un orignal immobile au bord d’un lac au petit matin, un aigle à tête blanche qui plane au-dessus des forêts de l’île de Vancouver : l’Ouest canadien abrite l’une des faunes sauvages les plus spectaculaires d’Amérique du Nord.
Mais observer ces animaux demande un minimum de connaissances, pour votre sécurité comme pour la leur. Voici où, quand et comment les observer dans les meilleures conditions.
L’ours noir et le grizzli
Les Rocheuses canadiennes abritent à la fois l’ours noir et le grizzli, deux espèces qu’on distingue surtout à la bosse musclée sur les épaules du grizzli (absente chez l’ours noir) et à la forme du museau, plus concave chez le grizzli.
La meilleure période pour les observer s’étend de mai à octobre, avec deux pics particulièrement intéressants : au printemps (fin avril à juin), quand les ours sortent d’hibernation et se nourrissent sur les pentes d’avalanche fraîchement dégagées, et à l’automne (septembre-octobre), période d’hyperphagie où les ours mangent intensément avant l’hiver.
Une distance minimale de 100 mètres est légalement exigée pour tout ours dans les parcs nationaux canadiens. Si vous l’observez depuis votre véhicule, coupez le moteur et restez silencieux.
L’orignal : plus discret, mais pas moins impressionnant
Avec ses 500 à 700 kg et son mètre quatre-vingt au garrot, l’orignal est le plus grand membre de la famille des cervidés au monde. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il peut se montrer plus imprévisible qu’un ours noir en cas de sentiment de menace, notamment les femelles accompagnées de leur petit.
On le trouve typiquement près des zones humides, des lacs et des marécages, en particulier tôt le matin ou en fin de journée quand il se nourrit. Une distance d’au moins 30 mètres est recommandée avec les grands herbivores comme l’orignal, le wapiti ou le mouflon.
L’aigle à tête blanche : l’emblème des côtes
Si les Rocheuses appartiennent aux ours et aux orignaux, c’est plutôt vers l’île de Vancouver qu’il faut se tourner pour l’aigle à tête blanche. Cet emblème national américain (mais bien présent côté canadien) niche en nombre le long des côtes, où il se nourrit principalement de poisson.
La région de Tofino et le Pacific Rim National Park comptent parmi les meilleurs endroits pour l’apercevoir, souvent perché en haut d’un grand conifère en bord de côte ou planant au-dessus de l’eau à la recherche de sa prochaine prise.
Les meilleurs spots d’observation
La Bow Valley Parkway (Banff)
Cette route parallèle à la route principale est réputée pour ses observations régulières d’ours et de wapitis, avec une circulation bien plus calme que l’axe principal.
L’Icefields Parkway (Banff-Jasper)
Ours, mouflons et chèvres de montagne s’y observent régulièrement, en particulier tôt le matin.
La route du lac Maligne (Jasper)
L’un des meilleurs secteurs pour les orignaux et les ours, notamment autour du canyon Maligne.
Tofino et le Pacific Rim National Park (île de Vancouver)
Ours noirs, aigles à tête blanche, loutres de mer et même baleines grises en migration : la côte ouest de l’île offre une diversité impressionnante.
Règles d’observation éthique
Quelques principes simples, valables pour toute rencontre avec la faune sauvage :
- ne jamais approcher, nourrir ou tenter d’attirer un animal ;
- utiliser des jumelles ou un téléobjectif plutôt que de s’approcher pour la photo ;
- ne jamais s’arrêter en pleine voie : utiliser les aires de stationnement prévues à cet effet ;
- faire du bruit en randonnée dans les zones forestières denses, pour éviter de surprendre un animal ;
- respecter le programme de « camping propre » de Parcs Canada : nourriture et déchets toujours bien rangés, jamais dans la tente.
En cas de rencontre rapprochée inattendue, reculez calmement, sans courir, en parlant d’une voix posée pour signaler votre présence.
La faune sauvage avec Canada Nomads
Observer ours, orignaux et aigles dans leur habitat naturel fait partie intégrante de notre road trip de 12 jours dans l’Ouest canadien. Avec Canada Nomads, vous traversez Banff, Jasper et l’île de Vancouver à votre rythme, avec toute la liberté de vous arrêter dès qu’une rencontre se présente.
Notre road trip de l’été 2026 affiche déjà complet, mais n’hésitez pas à consulter notre site pour connaître les prochaines disponibilités.
