Tips van het team:
- Comptez une journée complète : 3h30 suffisent sans arrêt, mais avec les principaux points de vue, prévoyez plutôt 8 à 10 heures.
- Faites le plein avant de partir : La seule station-service sur tout le trajet se trouve à Saskatchewan River Crossing, à mi-chemin.
- Réservez votre excursion sur le glacier à l’avance : Les véhicules Ice Explorer vers l’Athabasca Glacier sont très demandés en haute saison.
- Gardez l’œil ouvert dès l’aube : Ours, mouflons et chèvres de montagne s’observent régulièrement en tout début de journée.
- Ne conduisez jamais les yeux rivés sur le paysage : Garez-vous aux points de vue pour admirer, la route elle-même reste sinueuse.
L’Icefields Parkway : la route la plus spectaculaire du Canada
Entre lacs turquoise, glaciers suspendus et sommets qui semblent ne jamais finir, l’Icefields Parkway n’a pas volé sa réputation de l’une des plus belles routes du monde. Ce tronçon de 232 km, qui relie Lake Louise à Jasper le long de la ligne de partage des eaux continentale, traverse certains des paysages les plus spectaculaires de toutes les Rocheuses canadiennes.
Voici tout ce qu’il faut savoir avant de prendre la route, des incontournables aux conseils pratiques.
Une route qui suit la ligne de partage des eaux
Officiellement appelée highway 93, l’Icefields Parkway relie Lake Louise, dans le parc national de Banff, à la ville de Jasper, sur 232 km. La route longe presque parallèlement la ligne de partage des eaux continentale, ce qui lui vaut d’être parfois surnommée “l’épine dorsale de l’Amérique du Nord”.
Le minimum incompressible pour la parcourir sans aucun arrêt est d’environ 3h30. Mais avec les principaux arrêts (Bow Lake, Peyto Lake, Columbia Icefield, chutes Athabasca), mieux vaut prévoir une journée complète, voire deux si vous voulez vraiment prendre votre temps.
Bow Lake et Peyto Lake
Bow Lake
Ce lac glaciaire aux eaux cristallines, alimenté par le glacier Bow tout proche, offre l’un des premiers grands panoramas de la route en partant de Lake Louise.
Peyto Lake
Le joyau photographique de la route. Sa couleur turquoise intense, due à la farine de roche glaciaire en suspension dans l’eau, et sa forme caractéristique évoquant une tête de loup en font l’un des lacs les plus photographiés du Canada. Le point de vue se trouve au sommet du Bow Summit, à plus de 2 000 mètres d’altitude, le point culminant de toute la route entre Banff et Jasper.
Le Columbia Icefield et le glacier Athabasca
Le Columbia Icefield est le plus grand champ de glace des Rocheuses, avec environ 325 km² répartis entre 1 900 et 3 700 mètres d’altitude. Fait unique : l’eau qui s’en écoule alimente trois océans différents (Pacifique, Atlantique et Arctique), un phénomène hydrologique rarissime.
Le glacier Athabasca, sa langue glaciaire la plus visible et la plus accessible, se visite en véhicule tout-terrain spécialisé (Ice Explorer), qui vous emmène directement marcher sur la glace. Juste à côté, le Columbia Icefield Skywalk, une passerelle au sol vitré suspendue au-dessus de la vallée, offre une vue vertigineuse sur les environs.
Les autres arrêts incontournables
Weeping Wall
Une paroi rocheuse où l’eau de fonte ruisselle en multiples filets, créant une véritable “muraille qui pleure”. En hiver, elle gèle et devient un spot d’escalade sur glace réputé.
Sunwapta Falls
Des chutes puissantes où la rivière Sunwapta plonge brutalement dans un canyon étroit, à seulement quelques minutes de marche du parking.
Tangle Falls
Une cascade en escalier directement visible depuis la route, parfaite pour un arrêt rapide sans même sortir du véhicule.
Saskatchewan River Crossing
À mi-parcours, ce petit point de services regroupe la seule station-service, un restaurant et des toilettes sur l’ensemble du trajet.
Quand conduire l’Icefields Parkway ?
La route reste ouverte toute l’année, mais la meilleure période s’étend de juin à septembre, lorsque les conditions de conduite sont les plus sûres et que tous les points d’intérêt et services sont ouverts. En hiver, la neige et le risque d’avalanche peuvent compliquer sérieusement le trajet, réservé aux conducteurs expérimentés avec un équipement adapté.
Un permis de parc national (disponible aux entrées de Banff et Jasper) est obligatoire pour circuler sur cette route.
L’Icefields Parkway avec Canada Nomads
Relier Banff à Jasper par cette route mythique fait partie intégrante de notre road trip de 12 jours dans l’Ouest canadien. Avec Canada Nomads, vous traversez ce paysage à votre rythme, avec la liberté de vous arrêter à chaque lac, chaque glacier et chaque point de vue qui vous fait de l’œil.
Notre road trip de l’été 2026 affiche déjà complet, mais n’hésitez pas à consulter notre site pour connaître les prochaines disponibilités.
