Tips van het team:
- Stop nooit midden op de weg: Een beer langs de weg veroorzaakt al snel een “bear jam”. Gebruik altijd de daarvoor bestemde parkeerplaatsen.
- Blijf in je voertuig: Dat is vaak de veiligste en minst stressvolle plek, zowel voor het dier als voor jou.
- Ga bij zonsopkomst of in de schemering: Dan zijn de dieren het actiefst, vooral elanden.
- Neem een verrekijker mee: Die is veel handiger dan de zoom van je smartphone om dieren te bekijken zonder ze te storen of jezelf in gevaar te brengen.
- Voer nooit wilde dieren: Zelfs een gebaar dat onschuldig lijkt, kan gevaarlijk zijn voor zowel jou als het dier.
Waar, wanneer en hoe spot je wilde dieren in West-Canada?
Een grizzlybeer die op afstand op een berghelling aan het eten is, een roerloze eland aan de rand van een meer in de vroege ochtend, een Amerikaanse zeearend die boven de bossen van Vancouver Island zweeft: West-Canada herbergt een van de meest indrukwekkende populaties wilde dieren van Noord-Amerika.
Maar om deze dieren te observeren, heb je enige kennis nodig, zowel voor je eigen veiligheid als voor die van hen. Hier lees je waar, wanneer en hoe je ze het beste kunt spotten.
De zwarte beer en de grizzlybeer
In de Canadese Rockies leven zowel de zwarte beer als de grizzlybeer. Je herkent het verschil vooral aan de gespierde bult op de schouders van de grizzlybeer, die bij de zwarte beer ontbreekt, en aan de vorm van de snuit, die bij de grizzlybeer holler is.
De beste periode om ze te spotten loopt van mei tot oktober. Twee momenten zijn extra interessant: in de lente, van eind april tot juni, wanneer de beren uit hun winterslaap komen en zich voeden op lawinehellingen waar de sneeuw net verdwenen is, en in de herfst, in september en oktober. Dan eten ze zich vol voordat de winter begint.
Parks Canada vraagt om in de nationale parken altijd minstens 100 meter afstand te houden van beren. Zie je een beer vanuit je voertuig, zet dan de motor uit en blijf stil.
De eland, wat minder opvallend maar daarom niet minder indrukwekkend
Met zijn gewicht van 500 tot 700 kilo en een schofthoogte van bijna twee meter is de eland het grootste lid van de hertenfamilie ter wereld. In tegenstelling tot wat je misschien zou denken, kan hij bij een gevoel van dreiging onvoorspelbaarder reageren dan een zwarte beer, vooral vrouwtjes met hun kalf.
Je vindt hem meestal in de buurt van waterrijke gebieden, meren en moerassen, vooral vroeg in de ochtend of aan het einde van de dag, wanneer hij op zoek gaat naar voedsel. Bij grote planteneters zoals de eland, wapiti of het dikhoornschaap wordt een afstand van minstens 30 meter aangeraden.
De Amerikaanse zeearend: het symbool van de kustgebieden
De Rocky Mountains zijn het domein van beren en elanden, maar voor de zeearend ga je beter naar Vancouver Island. Deze Amerikaanse nationale vogel, die ook aan de Canadese kant voorkomt, broedt er in grote aantallen langs de kust en voedt zich voornamelijk met vis.
De regio rond Tofino en Pacific Rim National Park behoort tot de beste plekken om hem te spotten. Vaak zit hij hoog in een grote naaldboom aan de kust of zweeft hij boven het water, op zoek naar zijn volgende prooi.
De beste plekken om wild te spotten
De Bow Valley Parkway (Banff)
Deze weg, die parallel loopt aan de hoofdweg, staat bekend om de regelmatige waarnemingen van beren en wapiti’s. Bovendien is het er een stuk rustiger dan op de hoofdroute.
De Icefields Parkway (Banff-Jasper)
Je ziet er regelmatig beren, dikhoornschapen en berggeiten, vooral vroeg in de ochtend.
De weg naar Maligne Lake (Jasper)
Een van de beste plekken om elanden en beren te spotten, vooral in de omgeving van het meer.
Tofino en Pacific Rim National Park (Vancouver Island)
Zwarte beren, Amerikaanse zeearenden, zeeotters en zelfs migrerende grijze walvissen: de westkust van het eiland biedt een indrukwekkende diversiteit aan wilde dieren.
Regels voor ethisch observeren
Enkele eenvoudige principes die gelden voor elke ontmoeting met wilde dieren:
- benader, voer of lok een dier nooit;
- gebruik een verrekijker of telelens in plaats van dichterbij te komen voor een foto;
- stop nooit midden op de weg: gebruik de daarvoor bestemde parkeerplaatsen;
- maak tijdens het wandelen in dichtbeboste gebieden geluid, zodat je een dier niet verrast;
- volg het programma voor “kamperen zonder sporen” van Parks Canada: berg voedsel en afval altijd goed op en laat ze nooit in de tent liggen.
Als je onverwacht oog in oog komt te staan met een dier, loop dan rustig achteruit zonder te rennen en praat kalm, zodat het dier weet dat je er bent.
Wilde dieren spotten met Canada Nomads
Wilde dieren spotten is een van de hoogtepunten van onze 14-daagse roadtrip door West-Canada: je kunt in Whistler met lokale gidsen op zoek gaan naar zwarte beren en bij Tofino walvissen spotten tijdens een boottocht. Met Canada Nomads doorkruis je Banff, Jasper en Vancouver Island in je eigen tempo. Je hebt alle vrijheid om te stoppen zodra je een dier tegenkomt.
De voorinschrijvingen voor zomer 2027 zijn nu geopend.
